Algo acecha Palo Verde

Hoy vengo a contarles un poco sobre uno de los mayores problemas que enfrenta un humedal de gran importancia para nuestro país: el Parque Nacional Palo Verde, ubicado en Guanacaste, Costa Rica. Unos cuántos blogs atrás les estuve contando un poquito acerca de este increíble lugar. Sin embargo esta vez les vengo a mostrar una parte no tan agradable de la historia, y es que uno de los principales enemigos de Palo Verde es nada más y nada menos que ¡una planta!

Algunas veces, cuando una planta encuentra las condiciones idóneas para colonizar un territorio, donde quizás no posee depredadores, otras plantas que puedan competir contra ella, ni ningún agente regulador de sus poblaciones, esta puede reproducirse a tal medida que se puede convertir en una plaga para el ecosistema. En Palo Verde, existe una especie que ha logrado invadir un gran porcentaje del humedal y se ha convertido en un problema muy difícil de contener, esta es comúnmente conocida como tifa.

                                                               Tifa (Typha domingensis)

La tifa (Typha domingensis) es una planta acuática emergente de tipo perenne, esto significa que posee un ciclo de vida relativamente largo, y que no se ve regulado por cambios estacionales, lo cual la diferencia de la mayoría de especies vegetales del humedal. Aparte de que esta característica la vuelve una competidora implacable, otros factores han contribuido a su expansión. Uno de ellos fue la prohibición del ganado desde que la zona fue declarada Parque Nacional en el año 1978, pues el pastoreo implicaba un cierto control sobre la maleza (Alvarado, 2016). 

Palo Verde siempre ha sido reconocida por ser el hábitat de una gran diversidad de aves, especialmente acuáticas, además de ser un punto importante para la visitación de especies migratorias. Sin embargo, la expansión de la tifa ha reducido en gran medida el espejo de agua, el cual representa una atracción para una gran cantidad de aves, pues lo reconocen como una fuente de alimento y área de descanso durante sus migraciones (Bufford y González, 2012). 

Migraciones de aves acuáticas. Fuente: La Nación

Afortunadamente, no todo son malas noticias, pues la tifa se ha logrado logrado controlar a través del método de fangueo, en el cual se utilizan tractores con ruedas de hierro modificadas para eliminar este tipo de vegetación. Además, se volvió a permitir el ingreso controlado de ganado como una forma de controlar el crecimiento de la planta en los sitios donde se aplica el fangueo. Esto ha propiciado una regeneración del espejo de agua, lo cual ha permitido traer de vuelta a un gran número de aves acuáticas migratorias, por ejemplo el pato canadiense (Anas discors) y el pato rabudo (Anas acuta), que no se habían reportado durante los últimos años debido a la expansión de la tifa.

Método de fangueo para controlar la tifa. Fuente: Asociación Costa Rica Por Siempre

Esta situación ha podido ser controlada gracias al arduo trabajo de los guardaparques del Parque Nacional Palo Verde. Sin embargo, no es una tarea fácil, pues la amenaza persiste y se suma a muchísimas otras problemáticas causadas principalmente por la actividad humana, como lo es el arrastre de contaminantes a través del río Tempisque, el cual alimenta el humedal. 

Palo Verde representa un gran tesoro natural para nuestro país, pero a la vez es un tesoro frágil, que debemos luchar por proteger.

Bibliografía

Alvarado, S. (2016). Ámbito de hogar y forrajeo de la tortuga candado (Kinosternon scorpioides Linneo (Testudines:Kinosternidae)) en respuesta al manejo del hábitat de la Laguna de Palo Verde, Guanacaste, Costa Rica (Tesis de pregrado). Universidad de Costa Rica.

Bufford, J & González, E. (2012). Manejo del humedal Palo Verde y de las comunidades de aves asociadas a sus diferentes hábitats. Revista de Ciencias Ambientales, 43(1), 5-16.

Soto, M. (2014, 20 de febrero). Guardaparques eliminan tifa y devuelven las aves a Palo Verde. La Nación. Recuperado de https://www.nacion.com/ciencia/medio-ambiente/guardaparques-eliminan-tifa-y-devuelven-las-aves-a-palo-verde/2YWTR44XY5EKRJK7DQGRFZMVGA/story/