¿Qué tanto conocemos a los humedales?

Figura 1. Humedal Nacional Térraba Sierpe. Fuente: Google

    En muchas ocasiones, hemos recorrido un humedal incluso sin saber que lo es, otras veces estos sitios llenos de vida nos han llenado de admiración, lo que hace cuestionarse, ¿Qué tanto sabemos sobre los humedales? ¿Sabemos realmente qué hay detrás de estos especiales ecosistemas?

    Para adentrarnos un poco en el conocimiento sobre estos sitios, es importante definir el concepto de humedal, que de acuerdo a la Convención de Ramsar (2016): 

“Son humedales las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros."

Probablemente muchos no imaginábamos que un humedal podía abarcar tantos tipos de ecosistemas, ¿cierto? Pero como podemos darnos cuenta, a donde quiera que vayamos es posible toparnos con un humedal, y es importante que las personas se informen acerca de su verdadero papel en nuestro planeta y en nuestra vida.

    Los humedales son ecosistemas que albergan una amplia diversidad biológica, pues aportan gran cantidad de recursos a diferentes especies animales y vegetales, algunas incluso endémicas o que se encuentran en peligro de extinción. Un ejemplo que podemos destacar es la situación de la especie Jabiru mycteria comúnmente conocido como Jabirú, que actualmente se encuentra amenazada en nuestro país, y que es una especie que se encuentra estrechamente ligada a los humedales, pues estas aves anidan en los bosques inundables aledaños a las cuencas del río Tempisque y Los Guatuzos (Villarreal, 2009). Adjunto el artículo científico "El Jabirú (Jabiru mycteria) en Costa Rica: Población y Conservación" para quienes deseen conocer un poco más sobre esta especie y por qué los humedales son un factor clave en su conservación.

Figura 2. Especie Jabirú, Parque Nacional Palo Verde, Costa Rica. Fuente: Google

    Sin embargo, los humedales no solamente son indispensables para la flora y fauna, sino que también aportan gran cantidad de servicios ecosistémicos a los seres humanos, entre los cuales podemos destacar que representan una fuente de agua potable, pues contribuyen a la recarga de los mantos acuíferos indispensables para el consumo humano. Asimismo, se llevan a cabo actividades artesanales o de subsistencia, por ejemplo la pesca, así como la extracción de materiales de construcción (Convención de Ramsar, 2016).

    Además de aportar beneficios para el consumo humano, son un amortiguador ante fenómenos naturales y los efectos del cambio climático (Umaña, 2017). Los humedales generan un menor impacto ante tormentas, fuertes vientos, oleajes, corrientes e inundaciones, incluso se conocen casos en que la presencia de un humedal disminuyó el impacto de un tsunami.

    Desafortunadamente, a pesar de la gran cantidad de beneficios que aportan los humedales, en la actualidad se están viendo fuertemente alterados por factores antropogénicos; las personas no conocen realmente el rol de los humedales en el planeta y el impacto que está generando su acelerada pérdida, por lo que es de suma importancia educar a la población sobre la importancia de preservarlos. Asimismo, es importante que cada país genere sus respectivos métodos para protegerlos. En el caso de nuestro país, Cosa Rica se ha comprometido ha proteger los humedales, reconociendo que son sitios de suma importancia para la biodiversidad y los seres humanos (SCIJ, 2021), siendo algunas de las leyes más importantes:

• Ley 7224 Convención Ramsar ratificada
• Ley 276 Aguas
• Ley 2825 ITCO
• Ley de Conservación de la Vida Silvestre 7317
• Ley Orgánica del Ambiente, Humedales y Agua 7554
• Ley Forestal 7575
• Ley de Biodiversidad 7788 

    Sin embargo, a pesar de la existencia de leyes que protegen los humedales en nuestro país, una de las principales problemáticas que enfrentan es la expansión agrícola, en especial la piñera. Humedales como el Nacional Térraba Sierpe y el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, ambos considerados de importancia internacional y sitios Ramsar, han sido impactados durante los últimos años por las implacables piñeras. ¿Y dónde están las leyes de protección? ¿Dónde está el compromiso de nuestro país para conservar estos sitios de tanta importancia? Son interrogantes que, como ciudadanos, tenemos el deber de hacernos. Concluyo este blog con un video que nos muestra una pincelada de esta cruda realidad que enfrentan los humedales de nuestro país.

Referencias bibliográficas

Convención de Ramsar. (2016). Manual de la Convención de Ramsar: Introducción a la Convención sobre los Humedales. Subserie 1: Manual 1.

Sistema Costarricense de Información Jurídica (SCIJ). (2021). Decreto Ejecutivo: 36427 del 25/01/2011. Presidencia de la República, San José, Costa Rica.

Umaña, P. (2017). Los humedales contribuyen a mitigar el impacto de fenómenos naturales. Universidad de Costa Rica.

Villareal, J. (2009). El Jabirú (Jabiru mycteria) en Costa Rica: Población y Conservación. Revista Biocenosis, 22(1-2), 121-128.